Kraków är befolkningsmässigt Polens näst största stad med 755 000 invånare (2009). Dess gamla stad är sedan 1978 ett världsarv. Kraków var Polens huvudstad från medeltiden till 1596, då Sigismund Vasa (på polska känd som Zygmunt III Waza) flyttade huvudstaden till Warszawa. Kraków blev relativt skonat från andra världskrigets bombningar och strider. Efter kriget och under den stalin-kommunistiska regimen verkade stadens kända universitet under total politisk kontroll.
